自然研究からの治療応用５

腐植（humusヒューマス：動植物の腐敗によってつくられた土壌中の黒色または褐色の有機物の総称；土地を肥沃にする物質）とは

●ミミズは石灰腺をもっており、炭酸カルシウムを分泌しています。腸内で粘性物質を分泌することでマクロ団粒形成に寄与します。このように土壌生物や微生物が有機物を分解することによって、腐植が形成されると同時に土壌団粒が形成されていきます。

したがって、ミミズは土壌形成に必須ではありませんが、土壌団粒を形成する上では、非常に役に立っています。難点は、ミミズが増えるとモグラも増えるため、農地が荒らされることです。

腐植表土にはリッター（litter:落ち葉、落ち枝）を主とする生物遺体が少しずつ蓄えられていきます。こうして土の中に入った有機物は微生物によって分解されるだけでなく、化学的にも加水分解、酸化・還元などの複雑な反応を経て、その一部は「腐植」とよばれる、土固有の有機物に変化していきます。

●土壌の生きた有機物である生物を除いた有機物の50%が腐植物質、30%が非腐植物質、20％が粗大有機物。腐植物質（化学構造が特定されない有機物）も多くが非腐植物質（蛋白質、リグニン、脂質、多糖類など分子的同定可能な有機物）と共有結合しています。

●腐植は生物遺体の糖類、セルロース、ヘミセルロース、リグニン、蛋白質、ペプチドが微生物によって分解されてできた糖類・有機酸・ポリフェノール・キノン類、アミノ酸、ペプチドが縮重合したものです。

腐植の褐色色素や黒色色素は、腐植酸に含まれる物質で、メラノイジン（おこげ）と同じものです。植物の持つ酵素的な褐色色素の形成と、非酵素的なメイラード反応の両方が関与していると言われている。この腐植酸にフルボ酸、フミン酸が含まれます。

●腐植は陽イオン交換や金属イオンと錯体形成（キレート）しますが、これは腐植物質に存在するカルボキシル基やフェノール性水酸基によって行われます。このカルボキシル基やフェノール性水酸基は土壌の常在微生物によって供給されています。

また腐植は炭素にとみ腐植酸を含むため、酸性であり、土の保水力を高め、また無機物を溶かす炭酸を生成する（九重連山の湧水のように炭酸水のあるところは腐植が発達しています）。