片頭痛のPET診断へ

片頭痛において“スプ レッディングデプレッション（spreading depression ：拡延性抑制、以下SD）”という現象の後に、神経組織の炎症反応にかかわるミクログリアが活性化されていることを、理研の片岡氏らのグループがPETで確認したことが報告されました（『The Journal of Nuclear Medicine』2009年11月号）。

SDが伝わるとき、脳の血管が収縮と拡張を繰り返します。このとき、血しょうタンパク質などが血管から漏れ出して神経組織が炎症時と同じような免疫応答を起こし、その反応が感覚中枢に伝達されて痛みを覚えます。これが、現在考えられている片頭痛の病態です。つまり何らかの引き金でＳＤが起こり、その結果、頭部の血管に慢性炎症が起こるということです。

片頭痛の前兆として、目の前にチカチカとまたたく光が見え、それが広がっていく“閃輝暗点（せんきあんてん）” という症状が知られています。光が広がっていく速度を、脳の視覚野において神経興奮が伝播する速度に換算すると、SDの伝播速度と一致します。

また、片側だけ 頭が痛むことも、SDが反対側の大脳半球には伝わらないことと合致します。

神経組織での免疫応答を主に担っているのは、グリア細胞の一種のミクログリアです。そこで、活性化したミクログリアにだけ結合するPK11195という分子に炭素11（11C）を付けた分子プローブ（11C-PK11195）を作製し、実験されました。左半球の大脳皮質にSDを起こして分子プローブの分布を画像化した結果が、次の図です。

左側の大脳皮質の一部に分子プローブの集積が見られています。これはSDによってミクログリアの活性化、つまり脳の免疫応答が起きていることを示すものと考えられています。

うつや統合失調症、慢性疲労症候群など多くの疾患に、脳内の免疫応答つまり慢性炎症がかかわっていると考えられ始めているのです。

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